《模擬市民 4》中的技能系統延續前作特色,角色不再有「技能等級零」的概念,從開始練習起便直接進入第一級。多數技能最高可升至十級,並且能在任何類型的地點進行學習。幼兒與兒童擁有獨特的基礎技能,若幼兒完全掌握所有基礎技能,長大後即可獲得特殊的獎勵特徵;同時,兒童在完成全部兒童技能後,也能提早接觸青少年以上的技能,並在升級年齡後自動保留進度。所有學習進度都會記錄在技能面板,方便隨時查看。此外,與《模擬市民 3》相似,角色在學習新技能時,也可能透過特定互動或道具加速進度,更有效率地提升實力。